Afgelopen weekend maakte Bernhard ten Brinke zijn rallydebuut en is deze bijzonder goed begonnen door als tweede te finishen in de CONRAD Twente Rallysprint! Ten Brinke reed samen met de ervaren navigator Bert van Bloemendaal totaal vijf klassementsproeven en wist de laatste proef zelfs als snelste van het complete deelnemersveld af te sluiten. De Nederlander, die voor de eerste keer een Mitsubishi Lancer EVO 9 aan de tand voelde, moest slechts veertien seconden toegeven op de winnaar Henk van de Riet met een Mitsubishi Lancer EVO 7.

Zondag begon het al vroeg met het verkennen van de proeven. Na de verplichte service in Hengelo begon het avontuur voor Ten Brinke. Om 12.08 uur begon hij, door Whirlpool Breda en een door Van Merksteijn Motorsport geprepareerde Mitsubishi Lancer EVO 9 aan zijn eerste proef. Slechts één maal wist hij zich te verremen waardoor hij slechts een paar seconden toe moest geven op Sylvan van der Linde, ook in een Mitsubishi Lancer EVO 9 en de proef als tweede moest eindigen.

Doordat het de avond ervoor flink geregend had was de baan behoorlijk glad en moest Ten Brinke alles bijzetten om de wagen op de baan te houden. Hij wist onder deze omstandigheden een derde tijd te rijden. Daarna wist hij de stijgende lijk goed door te trekken maar verloor 28 belangrijke seconden toen hij bij een hairpinbocht met zijn bolide haaks op de baan kwam te staan.

Na de hergroepering en de verplichte service begon Ten Brinke aan het tweede gedeelte van de rallysprint. De huidige Eurocup Mégane Trophy rijder kreeg steeds meer vertrouwen in zichzelf en de auto en klokte in de vierde proef steeds top twee tijden. Toen het langzaam donker begon te worden, werd voor de laatste proef  de extra koplampen op de Mitsubishi gemonteerd. De rijder met wagennummer 156 reed een foutloze ronde over het verharde gedeelte en wist deze met een tijd van 4:26 bovendien als snelste af te sluiten. Dit leverde de nieuwbakken rallyrijder uiteindelijk een fraaie tweede plaats in het eindklassement op!

“De eerste rally in mijn autosportcarrière is perfect verlopen. De samenwerking met Bert verliep echt supergoed en de Lancer hield zich fantastisch. Op een paar kleine foutjes na hebben we echt geen enkel probleem gehad. Voor mij is de rallysport compleet nieuw. Als circuitrijder was het in het begon nog even wennen aan de gladde rallypaden en de notes van mijn navigator, maar dat ging naarmate de rally vorderde allemaal erg voorspoedig. Volgend jaar ben ik zeker weer van de partij, want dit succes smaakt absoluut naar meer!” aldus een enthousiaste Bernhard ten Brinke.