Dit weekend werd op Spa-Francorchamps de zeventigste editie verreden van de 24 uurs race van de Blancpain GT Series. Philipp Eng, Tom Blomqvist en Christian Krognes wisten met de BMW M6 GT3 van Walkenhorst Motorsport wisten deze op hun naam te schrijven.
Een geweldig goed resultaat voor het team dat besloot éénmalig aan deze 70ste editie deel te nemen waarbij de rijders nog nooit samen aan een 24 uurs race hadden deelgenomen. Ze hebben vooral ervaring in de VLN waar er ook endurance races worden verreden maar geen 24 uurs. Het team wist de hele race onder de toppers te rijden en met negen uur gereden te hebben pakte ze de leiding en wisten daar de hele nacht te blijven rijden. Vroeg op zondagochtend reden ze ook aan de leiding toen de race met een rode vlag werd stilgelegd ivm een crash tussen Team Parker Racing Bentley met Andy Meyrick aan het stuur en Jürgen Krebs in de Attempto Racing Lamborghini Huracan GT3. Beide rijders werden naar het ziekenhuis vervoerd alwaar er niet levensbedreigende verwondingen werden geconstateerd.
De BMW M6 GT3 van Rowe Racing wisten in de tweede helft van de wedstijd nog een vuist te maken naar het Walkenhorst team, maar moesten uiteindelijk genoegen nemen met een tweede plaats. De laatste plaats op het podium ging naar Montaplast by Land Motorsport in de Audi R8 LMS alwaar Kelvin en Sheldon van der Linde en Jeffrey Schmidt actief waren.
"De race is erg vermoeiend en ik kan dan ook bevestigen dat ik erg moe ben maar ook heel blij voor het team. Het is de eerste keer dat ze een Pro bolide inzetten op dit geweldige evenement en om hier te komen en dan ook gelijk te winnen is natuurlijk helemaal geweldig. Ik ben ook erg blij voor mijn teamgenoot Christian Krognes. Hij is helemaal geen proffesionele rijder en heeft gewoon een kantoorbaan maar hij heeft echt een geweldig resultaat neergezet, top. En natuurlijk ook de complimenten voor Tom Blomqvist. Hij was geweldig, zoals altijd," laat Philipp Eng weten na afloop van de race.
Natuurlijk waren er ook veel Nederlanders die aan de race deelnamen en deze lieten goede resultaten zien. Nicky Catsburg mag als beste Nederlander de boeken in want samen met Alexander Sims en Jens Klingmann eindigde zij voor Rowe Racing in de BMW M6 GT3 op de tweede plaats. Yelmer Buurman reed de 24 uur met Luca Stolz en Maro Engel in een Mercedes AMG GT3 van het Mercedes AMG Team Black Falcon en zei wisten de race als vijfde overall te finishen.
Robin Frijns was met René Rast en Nico Müller onderweg in de Audi R8 LMS van Audi Sport Team WRT en eindigde de race op een achtste plaats. Rik Breukers pakte ook een podium in de Silver Cup door als 19de overall te eindigen en als tweede in de klasse met Michele Beretta, Sandy Mitchell en Martin Kodrik in de Lamborghine Huracan GT van Barwell Motorsport. Renger van der Zande pakte met Edoardo Mortara en Gary Paffett in de Mercedes AMG GT3 de 12de plaats overall. De broers Pieter en Steijn Schothorst reden met Jamie Green de Audi R8 LMS van Attempto Racing naar een 44ste positie. Niet wat ze voor ogen hadden maar deze keer was dit het hoogst haalbare.
Helaas waren er ook zestien uitvallers waaronder twee Nederlanders. Loris Hezemans wist met Nikolaj Rogivue, Philipp Frommenwiler en Tobias Dauenhauwer de finish niet te bereiken in de Audi R8 LMS van Aust Motorsport en ook voor Jeroen Bleekemolen die met Tim Pappas, Marc Lieb en Marc Miller in de Porsche 911 GT3 R onderweg was voor Black Swan Racing eindigde de race voor hij afgevlagd kon worden.
Klik hier voor de complete uitslag
Foto: PR